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“Nonno parlava poco, spesso era stanco e dormiva sulla poltrona del soggiorno, ma ci amava tutti. Profondamente.”

Quando penso a mio Nonno penso ad una parola ben precisa: eredità.   
Si badi bene, non sto parlando dell’eredità nel senso più̀ materialistico del termine; parlo di quell’assetto di valori, di storie, di esperienze, un lascito che non può̀ far a meno di arricchire chi resta, forse in un senso ancor più completo di quanto possa fare il vile denaro.    

Il 06 novembre del 2000 ero ancora una bambina, all’età̀ di sei anni troppe cose ancora sono incomprensibili.
La morte, poi, a poco a poco dissolve ogni immagine e rimangono poche le sfumature vive nei ricordi.
Il volto perde forma; di Nonno non dimenticherò mai, però, il folto e pungente pizzetto e gli occhi, piccoli e vispi.
Il suono della voce, talvolta, poiché l’udito ad un certo punto perde l’abitudine, non è più riconoscibile; ma la risata di Nonno Francesco, forse perchè rimbomba in quella di mio padre e di mia zia, è sempre nel mio cuore.
Ho pochi ricordi reali – in questo le fotografie sono dei supporti indispensabili, custodite con cura negli scaffali dei ricordi da parte dei miei genitori – ma seppur in numero esiguo, questi riescono a tenere viva la presenza di chi oggi non c’è più.  

Mio nonno amava la natura: a Cosenza vi abitava ma la sua casa era Malvito, il luogo dove è nato e cresciuto. Quella casa in collina era la sua reggia, il caminetto il suo miglior amico, e gli animali i suoi compagni di vita. Cavalli, maiali, pappagalli, qualsiasi animale era il benvenuto in famiglia. Ricordo bene un episodio: era mattino presto, salimmo in Jeep io, Nonno e mio fratello Osvaldo e andammo verso un grande terreno. Lì, dentro al recinto, feci la conoscenza dei cavalli: Nonno li chiamava per nome e dava loro da mangiare. Ed io, ingenuamente, tra me e me pensai “ma lui fa l’avvocato, perchè parla con i cavalli?”

L’Avvocato: mi sembrava, allora, un parolone.

Entravo nel suo studio e rimanevo ammaliata dai grandi fascicoli, dalla macchina da scrivere. Osservavo curiosamente i piccoli occhialini che teneva sempre sulla punta nel caso, gli stessi che ancora oggi papà indossa per leggere il giornale sul divano.   
Qualche anno più avanti, affacciandomi all’università, io non scelsi la facoltà di Giurisprudenza: fu lei che scelse me. Probabilmente, involontariamente, la vita che ho visto scorrermi davanti gli occhi fin da piccolina ha riempito le mie giornate, fino a diventare essenziale e imprescindibile nel mio quotidiano allora e, poi, nel mio futuro oggi.

A tal proposito, tanti sono stati gli attestati di stima che gli ex collaboratori hanno rivolto a mio Nonno in questi giorni per il tramite di mio padre, e di questo vado fiera.   
Tra i più significativi:
“Ho la piena consapevolezza di essere stata fortunata ad avere avuto la possibilità di aver mosso i miei primi passi accanto ad “gigante” dell’avvocatura cosentina e non solo. Ho imparato tanto dal mio Maestro, Avv. Francesco, e non solo di diritto. Il suo studio è stato, per me, una magnifica palestra per avviarmi all’esercizio della professione; i suoi insegnamenti, una fonte inestimabile per affrontarla con decoro, rispetto e dignità. Non smetterò mai di ricordarlo, sempre e con tanta stima e affetto.” (Patrizia Mollo).

“Tuo padre ha segnato per me una tappa decisiva e fondamentale per il mio percorso di vita e professionale. È stato l’Uomo che per primo ha saputo concedermi la sua piena fiducia e delega nella professione, nonché, infondermi sicurezza nelle capacità di poterla intraprendere con passione. Ha creduto in me ed io credevo in lui, con trasparenza ed onestamente. Eravamo ormai quasi sempre io e lui nella sua stanza ad analizzare i suoi molteplici contenziosi ed interminabili pile di fascicoli, ed io onorato di essere per lui, in quel periodo, un importante riferimento per contribuire alla risoluzione delle sue controversie. La sua morte, fulminante e improvvisa, me la ricordo come fosse ora… ha lasciato in me sgomento e tristezza immane, anche per le modalità ed il luogo in cui è avvenuta. Sono fiero di averlo conosciuto e di poter citare nel mio curriculum il suo prezioso contributo, senza il quale, posso dirlo sinceramente, non avrei avuto le occasioni professionali che poi hanno segnato il mio cammino” (Luigi Scarpelli).

“Un’eredità professionale che anche noi che ci siamo formati con i figli possiamo, nel nostro piccolo, avere l’onore di tramandare. Il mio unico rammarico è quello di essere arrivato a studio una settimana dopo la sua morte. Mi avrebbe arricchito tanto avere l’opportunità di fare pratica con tuo padre. Anche se ai figli ha lasciato una bellissima eredità” (Marco Facciolla).

Ho spesso taciuto le mie origini, mi sono sempre sentita intimidita quando mio padre ripeteva il nostro cognome, non volevo usarlo come corsia preferenziale o altro: solo oggi capisco quanto, contrariamente a ciò che credevo, sia sempre stato un modo per sottolineare quanto lui amasse le sue origini, il suo sangue, la sua famiglia.
Quando entro in tribunale e ricordo che a solcare lo stesso pavimento, solo vent’anni addietro, c’era anche mio Nonno, mi sento più forte.           
Non per le battaglie che perseguiva, ma per la passione che, sopita dentro ogni pagina che scriveva o leggeva, muoveva il suo studio, la sua curiosità, la sua voglia di risolvere il problema del suo cliente.

Nonno parlava poco, spesso era stanco e dormiva sulla poltrona del soggiorno, ma ci amava tutti. Profondamente.

Vent’anni fa sicuramente piansi, ero piccola e la figura di un nonno è qualcosa di prezioso per ogni bambino.
Oggi, vent’anni dopo, mi ritrovo a versare delle lacrime diverse, mi ritrovo a pensare a mio Nonno, seduta nel suo tempio sacro, mentre respiro l’aria che ha lasciato entrare e che gelosamente ha custodito qui dentro fino al suo ultimo respiro: penso a quanto sia importante amare la vita, amare il proprio mestiere, sentire entrambi come una missione.
E anche la morte, in questo modo, può apparire più leggera.      

Ciao Nonno, io non so se ti ricordi di com’ero o se immaginavi chi sarei diventata; ma oggi sono qui, percorro la strada che mi hai lasciato; ci sono degli ostacoli, ma sto imparando a superarli. Ti penso, anche se lo do poco a vedere. E ti sorrido ogni volta che entro in studio e vedo la tua immagine all’ingresso. Poi, quando leggo il tuo nome sui fascicoli più vecchi il cuore mi diventa gonfio gonfio.       
Sono convinta che Tu da Lassù mi stia osservando, anche adesso mentre scrivo, in silenzio come eri solito fare. Però oggi, in questa giornata di inizio novembre, fatti sentire: regalami la tua risata.     
Aprirò bene le orecchie, perché voglio sentirne l’eco fino al cuore.

Grazie della tua eredità.
Sarà mia cura – nostra cura, mia e dei miei fratelli e dei miei cugini – preservarla. 
Ciao nonno, Ti abbraccio da lontano.

Tua Nipote – e oggi lo scrivo come se lo urlassi a squarciagola – Martina VETERE.

Martina Vetere

“A differenza degli altri alberi, le foglie della quercia non cadono mai, neppur in autunno, ma si rigenerano da sole. “

Oggi, 6 novembre, ricorre il ventennale della scomparsa di mio nonno, per tutti “l’Avvocato Vetere”, per me, semplicemente, nonno Francesco.        
Si spense nel luogo in cui più di tutti si sentiva a suo agio, facendo ciò che più amava: fu colto da un malore durante la pronuncia di un’arringa difensiva ed esalò il suo ultimo respiro nell’aula 2 del Tribunale di Cosenza.
Avevo appena 4 anni quando accadde e non ricordo nulla di quel giorno, ma ricordo perfettamente quando qualche anno più in là mi imbattei per la prima volta in una raccolta di lettere e articoli pubblicati all’indomani della sua dipartita, ancora oggi gelosamente custoditi da mio padre.
Tra l’incredulità della notizia e le belle parole spese nei suoi confronti, che testimoniano quanto fosse stimato e ben voluto da tutti, un articolo pubblicato sulla Gazzetta del Sud mi colpì particolarmente. Si apriva con la seguente frase: “Anche le querce cadono”.

All’epoca non colsi a pieno il significato celato dietro quella frase ma oggi posso affermare, fiero, che mai paragone fu più azzeccato.   
La quercia, nota per la sua robustezza, per il portamento imponente, per la durezza della sua corteccia  e per la profondità delle sue radici simboleggia la forza, la protezione e l’abilità di sopravvivere anche  nei periodi più difficili.
A differenza degli altri alberi, le foglie della quercia non cadono mai, neppur in autunno, ma si rigenerano da sole.           

Seppur scomparso troppo presto, la sua forza e la sua robustezza – tanto fisica quanto d’animo – hanno lasciato un segno indelebile nei suoi figli come nei nipoti, ma anche in tutte quelle persone che ebbero la fortuna di conoscerlo ed apprezzarlo da vicino; dietro quella corteccia dura e spessa, che all’apparenza poteva trarre in inganno, si nascondeva un cuore grande e gentile, a volte un po’ troppo istintivo, ma mai cattivo; il portamento imponente e lo sguardo fiero di chi, non essendo mai sceso a compromessi e non avendo nulla da nascondere, poteva camminare sempre a testa alta: così, in poche parole, ricordo mio nonno.

Le sue foglie – Salvatore, Lilli e Gianfranco – in quell’autunno di vent’anni fa non sono cadute, ma anch’esse, come le foglie della quercia, si sono rigenerate da sole: perché quando le radici sono così profonde, i rami e le foglie non possono che fiorire rigogliose e seguirne le orme.

Osvaldo Vetere

“Era  uomo  ed  avvocato  infaticabile,  inesauribile. “

Sono ormai trascorsi venti anni dalla morte di zio  Franco,  eppure  il  suo ricordo,  indelebile, è  sempre  vivo  e  presente. 
In tanti ne ricorderanno le doti di umanità, riservatezza, passione vigore che hanno caratterizzato il tratto essenziale della sua breve esistenza. Tutti ne  ricorderanno  l’estremo rigore e  le  non  comuni  doti  e  capacità  intellettuali profuse  nell’ esercizio della sua intensissima attività professionale.
Nella ricorrenza del ventennale della sua prematura dipartita, lascio ad altri il  compito  di descrivere  i  tratti  essenziali  della  sua  complessa e  fulgida figura professionale che, immanente, giganteggia ancora nelle nostre menti e nel nostro cuore.

Il mio ricordo è  rivolto  agli  anni trascorsi  a  Malvito quando,  ancora adolescente, andavo  a  fargli  visita  nei  fine  settimana che  lui  amava trascorrere nella sua residenza di campagna, non certo per riposare, ma per curare  più  da  vicino  i  propri  clienti  in  zona  e  per  sovrintendere  ai  propri interessi  connessi  alla  gestione  dei  fondi  agricoli  di  cui  era  appassionato curatore.

Era  uomo ed  avvocato  infaticabile,  inesauribile.

Quando gli  si  chiedeva dove  trovasse così tanta  energia, rispondeva  sempre  allo  stesso  modo: essere  avvocato comporta  un  lavoro  rude,  assiduo,  perseverante,  ostinato. La  professione  non  è  certamente  una  tenda  per  il  riposo,  non  è  fatta  per quanti non vogliono rinunciare alla mollezza, ai passatempi, ai piaceri, alle distrazioni, ai rumori della vita esteriore.

Amava citare  lo  scrittore  francese Labruyère,  il  quale affermava che “la casa dell’ avvocato non è per lui un luogo di riposo e di ritiro, non è un asilo  contro  i  litiganti:  essa  è  aperta  a  tutti  coloro  che  vengono  a pressarlo de’propri dubbi. Egli si riposa de’ lunghi discorsi mediante più lunghi scritti; egli non fa che cambiare di lavoro e fatiche”.

Zio Franco esprimeva tutto ciò, ed ha rappresentato per noi tutti esempio e viatico della nostra esistenza.

Voglio concludere questo mio ricordo di zio Franco citando una frase della scrittrice   americana   Helen   Keller: “tutto   ciò   che   abbiamo   amato profondamente non potrà mai andare perduto. Tutto ciò che amiamo profondamente diventa parte di noi”.

Ugo Celestino

“La tradizione di un grande avvocato di questa città deve continuare anche così…avete una grande responsabilità” 

6 novembre del 2000, sono le 9.00, tribunale di Cosenza , ho un processo nell’aula di corte di Assise, arrivo nell’atrio e incontro l’avvocato, don Franco, come lo chiamano i clienti più vecchi, mi vede e subito con il suo sorriso bonario nascosto dietro quella barba  folta sul mento che solo chi lo conosceva bene riusciva a scorgere, mi viene incontro ‘ Signor Procuratore buongiorno ‘ , rispondo ‘ avvocato buon giorno, io sono sempre Eugenio o semplicemente ‘Ge’, come mi chiamavate quando stavo a studio’ e lui di rimando ‘qui dentro voi siete il Procuratore’ . Saluti formali, convenevoli, sentiti, affettuosi, tra chi aveva un profondo rispetto dei ruoli e, da parte sua, il sacro rispetto della funzione del magistrato.

Era l’avvocato Francesco Vetere.

Dopo via, ognuno per i suoi impegni, io Pm nel mio processo in Assise, lui difensore davanti al collegio penale. Non potevo immaginare che dopo qualche minuto avrebbe fatto irruzione nell’aula il mio capo scorta, il brigadiere Enrico Sulla, altro mio amico che la morte si è portato via troppo presto, per dirmi che l’avvocato Vetere , il mio avvocato, aveva avuto un malore nell’altra aula. Si sospende l’udienza e corriamo in tanti, fasi concitate, tanti immobilizzati dalla scena, si pensava a un malessere, a qualcosa di passeggero, mi era capitato spesso di accompagnarlo nella mia pratica forense, per le aule calabresi, e conoscevo la passione, la forza, il ‘carattere’ che metteva nel suo lavoro , sempre preparato, sempre a conoscenza della causa e delle problematiche da affrontare, e meticoloso nella discussione; e quando finiva la discussione  a volte lo vedevo davvero stremato, ma subito si riprendeva per tornare a studio e continuare il suo lavoro con rinnovata energia, ‘Ge’ domani abbiamo quel processo …’ ; la realtà di quel giorno era purtroppo ben altra, l’ avvocato ci aveva lasciato, e aveva scelto di farlo a suo modo, in tribunale mentre faceva l’avvocato, senza avvisare e senza salutare, con la toga addosso, la sua seconda pelle.

La morte spesso ci coglie così, all’improvviso, senza alcun presagio; e passato il senso di smarrimento, drammatico, del grande dolore per la perdita di una persona cara, del maestro, dell’amico, piano piano si fa strada nel tempo il ricordo di tutto ciò che ci ha legato a quella persona, le cose belle, i momenti felici, i successi e le sconfitte professionali , e anche le cose di vita, si di vita, perché chi è innamorato del suo lavoro finisce per condividere con chi gli sta attorno per giornate intere anche i problemi, le ansie, le aspettative. Giornate trascorse assieme, spostandoci da un tribunale all’altro, le discussioni in macchina prima del l’udienza,  e al ritorno i commenti su come era andata, i pomeriggi a studio a ricevere i clienti e poi fino a tarda sera per preparare le udienze del giorno dopo, quando arrivavi alle 7,30 e scoprivi che lui era già lì dalle 6,00 con la sua immancabile spremuta di arance di Corigliano. Esigente, a volte burbero, ‘rispondi solo se sei preparato sulla causa, non improvvisare mai’, il suo leit motiv , ma sempre propositivo e pronto alla battuta; uomo di cultura, di spirito, diritto, politica, cronaca, con lui poteva capitare di parlare e commentare di tutto.

La mia pratica legale con l’avvocato è stata questa, e l’avvocato era quello che pur non apprezzando la mia scelta di provare la strada della magistratura faceva di tutto per contribuire alla mia formazione, più ampia possibile, civile, penale, amministrativa; sapeva quanto ci tenessi; le discussioni tra noi sul ‘funzionario di fatto’ o sulla ‘fideiussione omnibus’, o sulla ‘reintegra nei licenziamenti’ o sul ‘recesso e resistenza nel reato’, lo appassionavano al punto che a volte trovava il tempo di chiamarmi perché aveva trovato una sentenza o qualche scritto interessante da farmi leggere; e al tempo stesso si interessava lui come un giovane avvocato; io facevo pratica, ma lui non finiva mai di voler conoscere , di imparare , di confrontarsi, ed era contento del nostro rapporto al punto che quando gli comunicai di aver superato il concorso mi disse d’istinto che era felice per me ma al contempo era dispiaciuto perché per lui sarei diventato un ottimo avvocato.

E mi piace pensare che forse aveva ragione lui.

Ma non era solo l’avvocato che ti istruiva alla pratica legale e alle strategie difensive, era la persona fidata che ti dava le dritte per muoverti nei meandri delle cancellerie, che ti consigliava e ti metteva in guardia verso un mondo ben diverso da quello che immagina un giovane laureato in giurisprudenza, pieno di insidie, falsità, scorrettezze, ti spiegava se e come fidarti di un collega anche per un semplice rinvio, ti insegnava che la rivalità e lo scontro con il collega devono rimanere sempre nell’aula, ti esortava a muoverti nelle cancellerie con educazione ma con fermezza, ti spiegava quanto fosse importante un verbale di causa, assistere a una esecuzione forzata, a non perdere di vista il fascicolo della causa civile nel caos dell’udienza; erano insomma le esperienze di una vita sul campo di battaglia, che consegnava a noi praticanti senza risparmio, senza gelosia, insegnamenti che poi avrei impiegato sul campo solo dopo qualche anno, stando dall’altra parte della barricata.

È mancato l’avvocato in questi anni, è mancato alla sua famiglia, ai suoi figli, ai suoi amici, ai colleghi, a tanti giovani laureati, e credo che la sua figura sia mancata a tutto il foro cosentino; avvocato d’altri tempi, di quella specie ormai in via di estinzione, sempre signorile nei modi ma al tempo stesso fiero della sua professione, difensore orgoglioso dei diritti dei suoi assistiti, nel reciproco rispetto dei ruoli con tutti gli operatori del diritto, a volte presenza davvero ingombrante.

E allora voglio ricordarlo così oggi, grato per i suoi insegnamenti, come ne ho parlato spesso, e per quello che ricordo e per quello che ho vissuto.

Eugenio Facciolla